La photo c'est quoi ? Des Gorfous, petits Manchots avec des huppes de plumes de chaque côté de la tête. Il s'agit de Gorfous sauteurs (Eudyptes chrysocome), et plus précisément de la "sous-espèce subtropicale" (Eudyptes chrysocome moseleyi), parfois considérée comme une espèce à part entière (Eudyptes moseleyi). En réalité la distinction est très difficile à faire (sauf par l'endroit où on les trouve) entre les deux espèces ou sous-espèces, ou même entre celles-ci et le Gorfou doré (Eudyptes chrysolophus) par exemple (même les noms zoologiques se ressemblent !). Les Gorfous sont répandus des régions antarctiques aux limites de la zone subtropicale, et des populations plus ou moins isolées et plus ou moins différenciées habitent des îles océaniques éloignées les unes des autres. Nul ne sait avec certitude combien de vraies espèces ou de sous-espèces il convient de distinguer dans cet ensemble.		The picture: what is it? Two Crested Penguins, belonging to a series of small species (genus Eudyptes) with feather crests on each side of their head. Those shown here are Rock-hopper Penguins (Eudyptes chrysocome) and belong to the northern subspecies (Eudyptes chrysocome moseleyi), sometimes considered a full species (Eudyptes moseleyi). The two species or subspecies are actually difficult to distinguish from each other (except by the place where they are found), and even from the Macaroni Penguin (Eudyptes chrysolophus) for instance (even the zoological names are alike!). Crested penguins are widespread from antarctic regions to the approaches of the subtropical zone, and populations more less isolated and more or less differentiated from each other inhabit oceanic islands separated by large distances. Nobody knows for sure how many true species or subspecies should be distinguished among them.
Où est-ce ? À l'Île Saint Paul (Terres Australes et Antarctiques Françaises), vers 38°S et 77°E, dans l'Océan Indien. C'est le sommet émergé, sur 200 m de hauteur et moins de 5 km de rayon, d'un volcan sous-marin éteint, dont le cratère est occupé par une baie peu profonde. Cette terre rarement visitée n'est pas sans souvenirs tragiques, mais la place manque ici pour les évoquer.		Where is it? At Saint Paul Island (Terres Australes et Antarctiques Françaises), near 38°S, 77°E, in the Indian Ocean. The island is the top of an extinct volcano, outcropping from the ocean over a height of about 200 m and a radius smaller than 5 km, whose crater is occupied by a shallow bay. This rarely visited land has not escaped some tragedies, but there is not enough room here to tell the story.
Quand ? Le 10 janvier 1999, pendant l'été austral. Je participais dans ces eaux lointaines à une longue campagne océanographique (51 jours de mer) qui a ce jour-là fait relâche dans ce bout du monde.		When? On 10th January 1999, during the austral summer. I was taking part then in a long oceanographic cruise (51 days at sea) and we made a short visit (a few hours) to this remote place.
Est-ce une oeuvre à message ? Du point de vue philosophique je ne crois pas, mais on peut toujours imaginer. Du point de vue esthétique l'image est un jeu de contrastes. Entre le petit individu et le grand (ou qui paraissent tels), entre l'exhibitioniste et le discret, entre celui qui se dresse et celui qui baisse la tête, entre le blanc et le noir. En réalité celui qui paraît noir est vu de dos et il tourne la tête (en la baissant) pour se gratter, mais pourquoi se soucier de tels détails triviaux ?		Is it a work with a message? From a philosophical point of view, I do not think so, but you can resort to your imagination. From an aesthetical point of view, the picture is an exercise on contrasts. Between the small individual and the tall individual (or at least appearing so), between the one showing up and the shy one, between the one that raises up and the one that lowers its head, between the white and the black ones. In fact, the one that appears black is viewed from the back and is turning and lowering its head to scratch its back. But why should we care about such trivial details?